В замке было все, что положено. Толстые стены с узкими окнами-бойницами, тесные лестницы и чопорный дворецкий. Для полноты картины не хватает… Впрочем, Агаше пребывание здесь понравилось, и даже просьба хозяина не удивила.
Когда расходились после ужина, Семенов шепнул ей на ухо:
- Ну, и что мы ели на десерт?
- Слоеное пирожное, какой-то мокрый кекс с ягодами, мороженое…
- Мисс, мы ели пудинги! – перебил ее шеф и захихикал. – У англичан все это зовется пудингами. Trifle, AppleCrumble, Roly-poly… Кстати, кровяная колбаса тоже к ним относится.
- У-у-у! А я-то полагала, что пудинг – нечто особенное.
Перед сном Агаша привычно стала перебирать в уме все, что ей известно. Кухня у графа вполне современная, но по стенам развешана часть старинной утвари - для колорита. Вот из этого старья кое-что и пропало. Исчезла и увесистая книга с рецептами от довикторианских времён до нынешних. Улетучивалось все по ночам. Нужно учесть, что кухню стали на ночь запирать.
Вот и вся информация! Нет, не вся! Клочок листа из пропавшей поварской книги был найден в этой самой комнате, отведенной ей под спальню!
И тут ее осенило! Чего ей не хватает в этом замке? Тайных ходов!
Так и есть. Сквозняк. Воздух тянет вон в ту щель. Осмотревшись, Агаша уверенно нажала на кирпич – часть стены с легким скрипом приоткрыла потайной ход.
- Посмотрим, кто здесь обитает! – для бодрости сказала она вслух и стала спускаться по крутым ступенькам, зажатым стенами из грубого камня.
Вскоре ей попалась узкая дверца, из-за которой слышалось вполне мирное побрякивание, сопровождаемое немного странным уханьем. Было жутко, но детектив Кристи толкнула дверь.
В небольшом помещении ярко пылал очаг и… летали по воздуху кастрюльки. Медные и слегка помятые. В общем – старинные.
- Вот куда все пропадает!
- Доброй вам ночи, мисс!
Голос прозвучал достаточно громко, но увидеть говорившего удалось не сразу. Он завис прямо под каменным сводом, к тому же был почти прозрачен.
- И вам доброй ночи, - ответила Агаша, отчего-то ни капли не испугавшись привидения. Слишком мирным занятиям оно предавалось: что-то готовило.
– Вы, вероятно, повар?
- Очень хороший повар, смею вас уверить. Заскучал по работе и вот решил приготовить пасхальный пудинг.
- Но до Пасхи…
- Далеко. Но пудинг принято готовить заблаговременно.
- Рецепт, вероятно, секретный?
- Лишь в деталях.
- Тогда позвольте проявить любопытство…
- Вот тут у меня приготовлено все, что нужно. Говяжье нутряное сало и кости, из них нужно извлечь мозги…
- А я думала, что пудинг - это десерт.
- Ох уж эта молодежь! Без сала никак нельзя! Современные повара обленились и не хотят раскалывать кости, но уж без нутряного жира даже они не готовят.
Ее полупрозрачный собеседник решил давать объяснения по ходу приготовления, и в воздухе вновь все замелькало.
Тесак разрубил кости повдоль, а не поперек, как ожидала Агафья, ложка выскребла мозги.
В ступке застучал пестик, размалывая в порошок белый перец, гвоздику и имбирь, туда же была всыпана изрядная горсть корицы. Жир и мозги в медном тазу стали замешиваться с молотыми сухарями и мукой. Вскоре в это не очень аппетитное с виду тесто посыпались изюм и цукаты.
- Три вида изюма и три вида цукатов из цитруса! – не без гордости сообщил шеф-повар. – Специи, горький и сладкий миндаль! Все, как в рецепте от 1839 года. Да уж, месить приходится не покладая рук.
«Или не прикладывая их, - подумала Агаша. – Висит себе под потолком, а оно само собой вымешивается. Может, завести вместо кухонного комбайна привидение?»
Тем временем в тесто были добавлены штук восемь яиц, а следом и целая бутылка черного тягучего рома.
Смешавшись со всем остальным, ром превратил атмосферу в нечто… перенасыщенное ароматами. Аж в горле запершило.
- Все. Теперь будем катать шарик.
- Ничего себе шарик. Килограмма на четыре с лишком потянет.
- Всего десять фунтов, мисс.
«Что так на так и выходит», - проворчала себе под нос Агаша и спросила вслух:
- А простынка зачем?
- В чем же его варить? – удивилось привидение. – В холстине варят испокон веков.
Липкий шар оказался ловко обернут полотном, обвязан бечевкой и весьма осторожно помещен в котел с кипящей водой.
- Варить нужно часов пять.
- Не дотерплю, усну прямо здесь. Так и не попробую.
Вообще-то, пробовать это варево ей не очень хотелось, разве что из принципа.
- Ну, после пудингу нужно еще висеть и вызревать. До Пасхи. Или того лучше полгода-год.
- А он не засохнет?
-
Всегда можно проварить еще раз. А едят его в холодном виде. Польют ромом или бренди, подожгут - и к столу! Вы на Пасху заглядывайте, тогда и отведаете.
- Постараюсь. А вы отчего привидением сделались?
- Эх…Его сиятельство, тогдашний граф замуровал, да еще проклятие наложил. Но и я в долгу не остался, успел и его проклясть. Он теперь сам неупокоенный бродит. Но в другом своем замке.
- Чувствую, что здесь замешана дама, но вы, как настоящий джентльмен…
- Тайну сию унесу с собой. Хотел было сказать - в могилу, да…
Утром, когда помощница детектива показала свои ночные находки, ее шеф и хозяин замка пришли в полное изумление. Лишь дворецкий сохранил невозмутимое выражение лица.
- Судя по аромату, весьма замечательный пудинг получится, - сказал он, подставив миску под запеленатое и подвешенное на крюк блюдо.
Капля звонко стукнула о дно, но из недр замка донеслось не эхо, а насмешливое уханье.
Владимир Кузьмин
Эта статья опубликована в газете ПИТАНИЕ.РФ №3 (март 2014 г.)
ПОЛНОСТЬЮ ПРОЧЕСТЬ ЭТОТ НОМЕР МОЖНО,
БЕСПЛАТНО СКАЧАВ ГАЗЕТУ НА НАШЕМ САЙТЕ