Береза пушистая. Сбор березового сока.

Плач берёзы начинается ранней весной - в марте, в солнечную погоду, в ещё не одетом, прозрачном лесу. А берёзовый белый лес не просто прозрачен - он светится! Весной ночью холодно, и там, где днём капал сок, вырастает тонкая хрустальная сосулька. Потихоньку, но вырастает. Ведь корни работают - гонят сок вверх. Лучше всего сок идёт из-под нагретой почвы, когда старая, палая листва начинает остро пахнуть сладкой прелью... Когда найти сосульку из сока - счастье! А слизнуть капли сока с коры так вкусно... И никто не задумывается, что справляет древний языческий обряд приобщения к весне...

Сок может идти недели три-четыре. Когда лопнут почки, движение сока не прекратится, но он станет горьким. Зато берёза, вдобавок к серёжкам, покроется изумрудной зеленью. И это так здорово, что вспоминаешь и повторяешь: в берёзовом лесу - веселиться... А полностью пословица звучит так: "В берёзовом лесу - веселиться, в сосновом - молиться, в еловом - хоть удавиться". Вот такое отношение народа к лесу, к основным его породам. Берёза посвящена празднику Святой троицы (по старому - Семик). Берёза не зря стала символом России: красота и милость её неоспоримы. Но и в утилитарном смысле у берёзы соперников мало или нет совсем!

Серёжки берёзы, почки и листья, сок и дёготь - лекарство. Сажа - краски и чернила. Берёзовый веник в комментариях не нуждается! Берёзовые дрова - лучшие. Берёзовый уголь - опять лекарство, а в мангале он идеален! Древесина белая и мягкая, прекрасно режется. Но когда высохнет, становится очень прочной и упругой. Прекрасно полируется, что ценится в мебельном производстве.
А ещё береста! Но береста - это особая песня...

На весь мир известны музыкальные берестяные рожки, поделки прикладного и декоративного характера: туеса, цельные и плетёные короба, шкатулки и ларцы с резными узорами. Береста - лучшая растопка! Практически все народы лесной зоны использовали бересту для изготовления лодок. На русском языке не нашёл, а из Лонгфелло - пожалуйста:

Дай коры мне, о берёза!

Жёлтой дай коры, берёза!

Я свяжу себе пирогу,

Лёгкий чёлн себе поострю.

И в воде он будет плавать...

Мне нравится остяцкое название берестяной лодки - обласок. И это не только поэзия. Береста не пропускает воды, да и воздуха тоже. Тщательно сшитые берёзовыми же корнями, просмоленные по швам берестяные ладьи долго служили нашим предкам. Береста, даже находясь в земле, гниёт с трудом. Здесь историческое отступление:

В Великом Новгороде с 1930-х годов работала (с перерывом на войну) археологическая экспедиция, ею было найдено много ценнейших исторических свидетельств. В том числе множество берестяных грамот официального, делового и партикулярного содержания. Только представьте: любовное письмо, написанное девушкой в XI веке, то есть 1000 лет назад! Это - грамота № 752 ...

Вернёмся в весну, к соку. Скорее всего, чудодейственная сила его преувеличена. Итак: крахмал, запасенный растением во время вегетационного периода, под действием холода превращается в сахара. Корневая система, забирая воду из оттаявшей почвы, гонит её вверх, по стволу и к концам ветвей. По пути следования вода растворяет запасенные деревом сахара и несёт их к цветкам и апексам. Следовательно, чем выше по стволу, тем слаще. Содержит сок небольшое количество кислот, микроэлементы, которые взял из почвы. И всё... Другое дело, что мы пришли за соком в солнечный, тёплый день. Аккуратно сделали слив, дождались, пока сок накапал. И пьём - прохладный, сладкий, вкуснейший природный эликсир! Душу берёзовый сок точно лечит...

Теперь грустная история, история из детства и отрочества. Была в километрах в двух на северо-восток от нашего Старокузнецкого района (дело было в городе Сталинске) берёзовая роща. Не слишком большая (как сейчас понимаю), но места хватало всем. И ребятишкам, и влюблённым (как без них), и даже крупные гуляния там устраивали. На отдых, если не на реку, то туда. По грибы, если недалёко, то - туда! А уж весной, за соком, естественно - в берёзовую рощу! Шли туда маленькими и большими компаниями, взрослые и невзрослые. И всем хватало! Мой папа делал желобки для стока сока, но позже применял (и я вслед за ним) самый оптимальный приём. Сверлилось в дереве неглубокое отверстие, и в него вставлялась трубочка по размеру. Оставалось подставить бидон или два. После использования дырка затыкалась сучком. Вред - минимальный. Была эта роща достопримечательностью, но тогда воспринималась как данность. И селение недалеко от рощи было с ласковым таким названием - Кругленькое... Но пришло время "волюнтаризма", и неграмотный, но облечённый властью Дядя приказал посадить кукурузу, причём везде. А местные, не смеющие перечить дяди выкорчевали рощу и распахали. Кукуруза у нас - только на силос. И вот: ни рощи, ни кукурузы... А на месте Кругленького - мусоросжигатель.

Ты не плачь, берёза, бедная, не сетуй.
Рана не смертельна, вылечишься к лету!

Николай Косицин